Σε μια από τις μεγαλύτερες επιχειρήσεις των τελευταίων ετών προχώρησε η ΕΛ.ΑΣ., αποκαλύπτοντας ένα ευρύ κύκλωμα που φέρεται να είχε στήσει πολυεπίπεδο δίκτυο παράνομων επιδοτήσεων μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ. Από το πρωί της Τετάρτης, άνδρες της Υποδιεύθυνσης Αντιμετώπισης Οργανωμένου Εγκλήματος Βορείου Ελλάδος ξεκίνησαν συντονισμένες επιχειρήσεις σε Θεσσαλονίκη, Πέλλα, Έδεσσα, Ιωάννινα, Αττική και Κρήτη, με στόχο την πλήρη εξάρθρωση της οργάνωσης που, σύμφωνα με τις αρχές, ζημίωσε σοβαρά τόσο την Ευρωπαϊκή Ένωση όσο και την ελληνική οικονομία.
Οι πρώτες συλλήψεις δεν άργησαν να έρθουν. Μέχρι στιγμής έχουν συλληφθεί 37 άτομα, εκ των οποίων τα 23 στη Θεσσαλονίκη. Πολλοί από αυτούς, όπως προκύπτει από την έρευνα, δεν διέθεταν καν αγροτεμάχια, ωστόσο δήλωναν εκτάσεις μέσω ψευδών στοιχείων, εξασφαλίζοντας έτσι παράνομες ενισχύσεις. Οι αστυνομικοί πραγματοποίησαν ταυτόχρονες εφόδους σε σπίτια και γραφεία, συλλέγοντας πλήθος εγγράφων και ψηφιακών δεδομένων που εκτιμάται ότι θα ρίξουν φως στον τρόπο δράσης του κυκλώματος. Από τους συλληφθέντες, 21 εντοπίστηκαν στη δυτική Θεσσαλονίκη, ενώ οι υπόλοιποι συνελήφθησαν σε Γιαννιτσά, Ιωάννινα, Αττική και Ηράκλειο Κρήτης. Η δικογραφία περιλαμβάνει συνολικά 125 πρόσωπα, εκ των οποίων 42 φέρονται να εμπλέκονται σε κακουργηματικές πράξεις, ενώ για 37 έχουν ήδη εκδοθεί εντάλματα σύλληψης.
Ανάμεσα στους βασικούς εμπλεκομένους φέρεται να βρίσκεται ένας 38χρονος από την Κρήτη, υπάλληλος σε κέντρο υποδοχής δικαιολογητικών, ο οποίος είχε πρόσβαση στα απαραίτητα συστήματα για τη διεκπεραίωση των αιτήσεων. Δίπλα του, ένας 36χρονος από τα Γιαννιτσά, που εμφανιζόταν ως αγρότης, αναλάμβανε να εντοπίζει αγροτεμάχια και πολίτες οι οποίοι, αν και είχαν τη δυνατότητα, δεν είχαν προχωρήσει σε δηλώσεις καλλιεργειών. Μαζί με αυτούς, οι αρχές εξετάζουν την εμπλοκή ακόμη έντεκα προσώπων, που εμφανίζονταν ταυτόχρονα ως εκμισθωτές και μισθωτές γης, υπογράφοντας εικονικά συμφωνητικά.
Η μεθοδολογία του κυκλώματος, όπως περιγράφεται στη δικογραφία, ήταν συγκεκριμένη: τα μέλη του εντόπιζαν αγροτεμάχια που δεν είχαν δηλωθεί στο πληροφοριακό σύστημα του ΟΠΕΚΕΠΕ, τα καταχωρούσαν στο όνομα τρίτων προσώπων —είτε με τη συναίνεσή τους είτε εν αγνοία τους— και στη συνέχεια αιτούνταν τις σχετικές επιδοτήσεις. Σε άλλες περιπτώσεις, κατασκεύαζαν πλαστά μισθωτήρια και δηλώσεις κατοχής εκτάσεων, διαμορφώνοντας πλήρη φάκελο που περνούσε τον τυπικό έλεγχο.
Κατά τις πρώτες εκτιμήσεις, το κύκλωμα δραστηριοποιούνταν τουλάχιστον από το 2018 έως το 2022, αποκομίζοντας παράνομα ποσά που ξεπερνούν τα πέντε εκατομμύρια ευρώ. Οι εμπλεκόμενοι δεν φαίνεται να σχετίζονται με τα 1.036 ΑΦΜ που έχουν ήδη εντοπιστεί σε προηγούμενη έρευνα για παράνομες επιδοτήσεις ύψους 22,7 εκατομμυρίων ευρώ, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση των αρχών ότι πρόκειται για ένα ξεχωριστό, καλά οργανωμένο κύκλωμα, το οποίο αξιοποιούσε τα «παραθυράκια» του συστήματος για να στήσει μια καλοκουρδισμένη απάτη εις βάρος του αγροτικού τομέα και των ευρωπαϊκών κονδυλίων.
Μέχρι στιγμής, σύμφωνα με τις τελευταίες πληροφορίες, έχει διαπιστωθεί ότι μέσω του ΟΠΕΚΕΠΕ διακινήθηκαν περίπου 6 εκατομμύρια ευρώ, εκ των οποίων τα 3,2 εκατομμύρια αποκτήθηκαν παρανόμως. Οι αρχές εκτιμούν ότι το κύκλωμα δραστηριοποιούνταν τουλάχιστον από το 2023 έως το 2025, με τον τρόπο δράσης του να αποτελεί συνέχεια προγενέστερης υπόθεσης που ερευνάται από το 2018 και αφορά περίπου 400 άτομα και επιδοτήσεις συνολικού ύψους 20 εκατομμυρίων ευρώ. Σύμφωνα με τα νεότερα στοιχεία, οι εγκέφαλοι και στις δύο υποθέσεις είναι τα ίδια πρόσωπα, γεγονός που ενισχύει την εκτίμηση των διωκτικών αρχών ότι πρόκειται για ενιαία εγκληματική δραστηριότητα με συνεχή δράση σε βάθος χρόνου.
Οι συλληφθέντες κατηγορούνται για συγκρότηση και συμμετοχή σε εγκληματική οργάνωση, καθώς και για απάτη σε βάρος του Δημοσίου και της Ευρωπαϊκής Ένωσης σε βαθμό κακουργήματος. Όλοι αναμένεται να οδηγηθούν ενώπιον του Εισαγγελέα Εφετών Αθηνών, όπου θα αποφασιστεί η παραπομπή τους σε ανακριτή προκειμένου να λάβουν προθεσμία. Αύριο το πρωί αναμένεται να ξεκινήσουν από την Θεσσαλονίκη τα φερόμενα ως μέλη που συνελήφθησαν στην Βόρεια Ελλάδα, με προορισμό την συμπρωτεύουσα. Την υπόθεση εποπτεύει ευρωπαία εισαγγελέας, μέσω εντεταλμένου συνεργάτη της στην Αθήνα, καθώς τα αδικήματα αφορούν ευρωπαϊκούς πόρους.
